Biographie

Alexis rejoint l’armée dans les années 1830, sous le président Louis Pierrot, son beau-père et aide de camp. Les années suivantes il poursuit une carrière tumultueuse : il est exilé en 1874, mais retourne à Haïti quelques années plus tard sous la présidence de Pierre Théoma Boisrond-Canal. Sous la présidence de Lysius Salomon, il est porte-voix de l’opposition, plusieurs fois emprisonné avant que le Président Salomon soit chassé du pouvoir suite à une révolte populaire. Le nouveau président, Florvil Hyppolite, lui octroie un poste militaire important dans le nord, mais lorsque le président Tirésias Simon Sam quitte le pouvoir, il rejoint Joseph Anténor Firmin dans sa marche sur Port-au-Prince dans sa tentative de prise de pouvoir.

Ministre des Armées
Le nouveau président est néanmoins son vieil allié, Boisrond-Canal, de retour d’exil vingt ans plus tôt. Canal met fin aux tensions en désignant Alexis Ministre des Armées, créant une séparation avec Firmin. Les troupes de Firmin sont battues à Port-au-Prince, et il ne substitent que deux places fortes, Saint-Marc et Les Gonaïves, opposées à Canal et Alexis. Alexis prend avantage de la situation en négociant avec les États-Unis et se déclarant défenseur des intérêts américains dans les Caraïbes. Le États-Unis répondent en imposant un blocus naval sur les deux places fortes toujours fidèles à Firmin, traçant ainsi la route de l’accès au pouvoir pour Alexis.

Prise du pouvoir
Alexis accède au pouvoir le 21 décembre 1902, en menant les troupes lui étant restées fidèles à la Chambre des députés et les forçant à le déclarer président. Alexis arrive à rester au pouvoir les six années suivantes, bien que son régime ne cesse de faire face à des rebellions, et que son gouvernement soit fréquemment accusé de corruption. En janvier 1908, Alexis, alors âgé de 88 ans, prend la décision de se déclarer président à vie.
Cette annonce unifie les supporters de Firmin, qui lancent une nouvelle révolte contre le régime d’Alexis. Bien que la révolte soit écrasée, elle exacerbe les problèmes économiques du pays. Une famine qui se déclenche dans le sud la même année amène des émeutes de la faim violentes et une nouvelle rébellion, menée par le Général François Antoine Simon. Chassé du pouvoir le 2 décembre, Alexis s’exile en Jamaïque, où il meurt en 1910.